בּוֹחֵר אַתָּה יְדִיד? וּבְכֵן, הֱוֵה מַקְפִּיד!
אִישׁ-בֶּצַע אוֹ רַמַּאי לוֹבֵשׁ מַסְוֵה יְדִיד
בִּשְׁבִיל לִטְמוֹן לַתָּם מַלְכֹּדֶת –
וְהַתְּמִימוּת אָמְנָם נִצּוֹדֶת.
אִם לֹא נֻסֵּיתָ עוֹד בְּכָךְ.
שְׁמַע מְשָׁלִי וְתִוָּכַח.
בַּחֹרֶף הִבְהֲבָה בָּאֵפֶר וּבָרֶמֶץ
עַל יַד חֻרְשַׁת-עֵצִים שִׁיּוֹרֶת-מְדוּרָה –
פְּלֵטָה מֵחֲנִיָּה שֶׁל אֵיזוֹ שַׁיָּרָה.
מִן הָאוּדִים נוֹתַר אַךְ שֶׁמֶץ;
הָאֵשׁ הוֹלֶכֶת וְכָבָה –
וּבִרְאוֹתָהּ כְּלָיָה קְרוֹבָה,
אוֹמֶרֶת: "הוֹי, חֻרְשָׁה אֻמְלֶלֶת,
מָה עֲלוּבָה אַתְּ מְעֻרְטֶלֶת!
עַל אֵיזֶה פֶּשַׁע, אֵיזֶה חֵטְא
בְּקֹר הַחֹרֶף אַתְּ קוֹפֵאת?"
– "אֲבוֹי, בַּחֹרֶף אֵין לִי כֹּחַ
לֹא לְהוֹרִיק וְלֹא לִפְרוֹחַ
מִפְּנֵי הַשֶּׁלֶג הָרָשָׁע" –
עָנְתָה בְּעֶצֶב הַחֻרְשָׁה.
“שְׁטֻיּוֹת” – אָמְרָה הָאֵשׁ: תּוֹרִיקִי, אִם אֶרְצֶה רַק;
הִתְיַדְּדִי עִמִּי – וְשׁוּב תִּזְכִּי לְיֶרֶק.
כַּשֶּׁמֶשׁ אָנֹכִי: הֵן לָהּ אֲנִי אֲחוֹת –
וְגַם אַרְבֶּה קְסָמִים כָּמוֹהָ, לֹא פָּחוֹת.
חִקְרִי-נָא עַל הָאֵשׁ בַּחֲמָמָה – גַּן-חֹרֶף:
עֵת שֶׁלֶג מִסָּבִיב, סוּפָה וָקֹר קְשֵׁה-עֹרֶף –
הַכֹּל יִפְרַח שָׂם לְהַפְלִיא.
וְעֲל הַכֹּל – תּוֹדָה רַק לִי.
שֶׁלֹּא כַּאֲחוֹתִי, כֻּלִּי עַנְוָה וָצֶנַע.
לָכֵן לֹא אֶתְפָּאֵר – אַךְ רַב כֹּחִי מִמֶּנָּה.
זִיוָהּ הַיּוֹם כָּל-כַּךְ הִבְרִיק –
וּמַה פָּעַל אוֹתוֹ זִיו-רִיק:
עַל כָּל פָּנִים, בָּרוּר: לַשֶּׁלֶג לֹא הִזִּיק.
וּרְאִי, כֵּיצַד מִשֶּׁמֶץ דֶּלֶק
נָמֵס סְבִיבִי אוֹתוֹ הַשֶּׁלֶג!
וּבְכֵן, אִם רְצוֹנֵךְ
לָשׁוּב לְאֵיתָנֵךְ
וְלַעֲטוֹת עָלִים כְּמִיָּמִים יָמִימָה,
הַקְצִי לִי בָּךְ פִּנָּה וְהַכְנִיסִינִי פְּנִימָה".
הָ“עֵסֶק” נַעֲשָׂה – וּשְׂרִיד-הָאֵשׁ הֻרְשָׁה
לָבוֹא אֶל הַחֻרְשָׁה.
כֹּחוֹ עָלָה פְּלָאִים. הָאֵשׁ, אֲשֶׁר פָּשְׁטָה לָהּ
עַל פְּנֵי הָעֲנָפִים, זוֹרֶמֶת הָלְאָה, הָלְאָה…
תִּמְרוֹת-עָשָׁן שָׁחוֹר עוֹלוֹת-פּוֹרְצוֹת לְמַעֲלָה…
אֲבוֹי, אָבוּד הַכֹּל! בְּמֶשֶׁךְ זְמַן לֹא רַב
הִקִּיפָה הַדְּלֵקָה אֶת כָּל חֲלַל-הַחֹרֶשׁ.
וּמִמִּקְלַט-הַצֵּל לַהֶלֶךְ בַּשָּׁרָב
שָׂרְדוּ רַק יְתוֹמִים – אוּדִים שְׂרוּפִים עַד שֹׁרֶשׁ.
וְאֵין פְּלִיאָה: אַל יְבַקֵּשׁ
חָלִילָה, עֵץ עֶזְרָה מֵאֵשׁ.