בְּקַן הַנְּמָלִים הָיְתָה אַחַת כָּזֹאת
אֲשֶׁר גָּבְרָה מִכֹּל: עַזָּה שֶׁבְּעַזּוּת!
עָצְמַת-כֹּחָה הִפְלִיאָה וְהִדְהִימָה:
יֵשׁ מְעִידִים עָלֶיהָ כִּי הֵרִימָה
שְׁנֵי גַּרְגְּרֵי-חִטָּה בְּבַת-אַחַת.
וְאַף לִבָּהּ עָשׂוּי הָיָה בְּלִי-חָת:
אִם בְּדַרְכָּהּ פָּגְשָׁה תּוֹלַעַת,
הָיְתָה בְּלִי מֹרֶךְ בָּהּ פּוֹגַעַת
וְאַף (לֹא יֵאָמֵן כִּי יְסֻפָּר לְאִישׁ!)
הֵעֵזָּה לְבַדָּה לָצֵאת עַל עַכָּבִישׁ.
וּבְכֵן, בְּאֵין יָרִיב אֲשֶׁר עָלֶיהָ יַעַל,
הִיא בִּגְבוּרַת-עֻזָּהּ קָנְתָה אֶת עוֹלָמָהּ:
בְּקַן הַנְּמָלִים קָשְׁרוּ תְּהִלּוֹת לִשְׁמָהּ
וְרוֹמְמוּהָ עַל כָּל שַׁעַל.
אֵין מְסֻכָּן לַלֵּב מֵרַעַל
הַתִּשְׁבָּחוֹת הַמֻּפְרָזוֹת;
אוּלָם, לֹא כֵּן חָשְׁבָה הַנְּמָלָה הַזֹּאת.
הִיא אָהֲבָה פִּרְסוּם וְלֹא סָבְלָה בִּקֹרֶת
וְהִתְרַגְּלָה כָּל-כָּךְ שֶׁיְּקַטְּרוּ לָּהּ קְטֹרֶת,
עַד שֶׁאָמְרָה לְהִכָּנֵס
אֶל שׁוּק-הָעִיר בְּרֹב-תִּפְאֶרֶת,
כְדֵי שֶׁגֶם הֲמוֹן-הַקֶּרֶת
אֶת גְּבוּרָתָהּ יָרִים עַל נֵס.
עָלְתָה הַנְּמָלָה, גֵּאָה וּמִתְנַפַּחַת,
לִמְרוֹם עֶגְלַת-מַשָּׂא, שֶׁבָּהּ הוֹבִילוּ שַׁחַת,
וְנִכְנְסָה לָעִיר בַּחֲשִׁיבוּת רַבָּה.
אַךְ אֵיזוֹ מַדְקֵרָה בְּגַאֲוַת לִבָּהּ!
נִדְמֶה לָּהּ: כָּל הָעָם יָרוּץ וְיֶחֱזֶה בָהּ
כְּמוֹ בִּגְדוֹל פִּלְאֵי-הַטֶּבַע.
אֲבוֹי! אַף אִישׁ מִנִּי רִבּוֹא
לֹא שָׂם אֵלֶיהָ אֶת לִבּוֹ.
אִישׁ אִישׁ וְעִנְיָנוֹ. אֵין אַף בְּרִיָּה נִגֶּשֶׁת.
אוּלָם הַגִּבּוֹרָה אֵינֶנָּהּ מִתְיָאֶשֶׁת.
הִנֵּה, מִתּוֹךְ תְּנוּפַת בָּזָק,
הִיא מְרִימָה עָלֶהָ עֲנָק;
הִנֵּה פִּתְאֹם הֵזִיזָה יַחַד
שְׁלֹשָׁה קָנִים גְּדוֹלִים שֶׁל שַׁחַת.
לַשָׁוְא! לֹא רָאֲתָה
עֵין-אִישׁ אֶת גְּבוּרָתָהּ.
סוֹף-סוֹף, בְּהִתְעַיְּפָה, אָמְרָה, כֻּלָּהּ רוֹתַחַת,
לַכֶּלֶב שֶׁרָבַץ עַל יָד עֶגְלַת הַשַּׁחַת:
"כָּזֶהוּ קְהַל עִירְכֶם? אָכֵן צִבּוּר נָאֶה:
עֵינַיִם לוֹ וְלֹא יָרְאֶה.
וְהֵן אֶצְלֵנוּ, בְּקִנֵּנוּ,
רַק בִּי, בַּת-חַיִל, יִתְבּוֹנֵנוּ".
וּבִפְנוֹתָהּ לָעִיר עָרְפָּהּ,
חָזְרָה הַבָּיְתָה בְּחֶרְפָּה.
כָּךְ לִפְעָמִים חוֹשֵׁב הַפֶּתִי בְּחֻצְפָּה
כִּי כָּל הָאָרֶץ מִתְפָּעֶלֶת
מִגְּבוּרָתוֹ הַמְהֻלֶּלֶת;
וּבֶאֱמֶת מִתְפָּעֲלִים
רַק בְּנֵי-מִינוֹ – הַנְּמָלִים.